幾多の試行錯誤を続けるサステナブルな漬物づくり[Case539]

鹿児島県指宿市で漬物製造を営んで110年。中園久太郎商店では原材料となる野菜を生産する契約農家と連携し、土壌からこだわった安心・安全な漬物づくりを行う。電気の「見える化」を導入したのは2023年8月。「電気代の安さを期待して新電力と契約しましたが、2021年の市場価格高騰でその会社が事業から撤退してしまいました。その後の電力供給をどうしようかと悩んでいたところに、知人から日本テクノを紹介されました」（代表取締役　中園雅治氏）。電気料金の仕組みを知り、「見える化」の活用で電気料金対策ができると考え、導入を決めた。

まずはピークカットに着手。夏場、ピークが近づくと一時的に冷房を止めるなどの対策をとったことにより、デマンド値を改善。年間の基本料金に影響する契約電力を12.4%下げることができた。使用電力量対策としては、使用量の多い汚水処理ポンプの運用を見直した。主力商品である高菜漬けの製造工程では高菜を4回洗浄するため、同社では1日に150〜300tの大量の水を使う。その処理には4つのタンク（原水層、曝気槽２つ、濃縮槽）を使用。タンク間の水の移動や、汚れを分解する菌を活性化させるエアーエアーポンプの稼働が欠かせない。

従来、ポンプは24時間稼働させていたが、原水層と濃縮槽は停止時間があっても問題ないことを汚水処理の専門家と確認。夜間帯は停止することにした。菌の活動が弱まると水質に影響する曝気槽は停止できないが、インバーター制御を導入しエアー注入量を調整できるようにした。運用改善の副次効果として、薬剤使用量も約80％削減。電力供給も市場連動型の料金メニューで日本テクノと契約しており、時間ごとの価格を意識してポンプの稼働時間をコントロール。8時～17時としていた稼働時間は、処理後の水質を確認しながら段階的に短縮していく方向だ。