使用電力量の分析で電力ピークの要因を割り出し[case565]

鋳物の街・埼玉県川口市の永井機械鋳造は1953年の創業以来、70年にわたり鋳物製品の製造を行ってきた。かつてはコークスを燃料とするキューポラで製造していたが、現在は溶解炉などの製造設備をすべて電化するなど、製造コストを抑え利益を生むため、あらゆる支出をこまめに見直している。その一環として電気料金については以前から気を遣っていた。電気の「見える化」を導入したのは2015 年。保安点検と同時に契約した。「SMARTMETER ERIAは今や当社にとって"あって当然"の設備です」と工場長の助名和浩氏は話す。

当初から力を入れてきたのはデマンド管理。「デマンド閲覧サービス」を活用し導入時の契約電力より5％低い値を設定した。また、使用電力量をこまめに確認し、分析すると、金属を溶かす溶解炉と、型に使う砂を再生する装置（自硬性砂再生装置）を同時に稼働すると設定値をオーバーすることがわかった。そのため、この2つの装置は稼働タイミングをずらすことを従業員に周知。サービス導入から10年が経過し、この運用はすでに定石となっている。「たまに設定値をオーバーしてしまうことがありますが、新人が誤って同時稼働してしまった時くらいのもの。おおむね良好に運用できています」（営業統括本部長 吉野敦郎氏）。

SMARTMETER ERIAは溶解炉の操作盤付近に設置している。ここに設置することで、作業を行う従業員が目にすることができる。「見える化」の取り組みについては従業員全員が把握している。一目でわかるので、作業の手を止めずに理解ができる。また画面の色も明瞭で遠くから見ても判別がつきやすいため、操業の音が響く工場内でも情報共有が容易だ。数値ではなく色で判断できる点が何より気に入っているのだと助名氏は話す。鋳造業界は人手不足が叫ばれて久しい。作業効率を下げないことが生産性向上の鍵となっている。