繊細な温度管理も電気の「見える化」で最適化[case563]

山口県美祢市でしいたけやきくらげ、たけのこを栽培する美東電子。社名の通り元々は半導体の基板に使用されるセラミック部品などを手がけていたが、2014年ごろから徐々に事業をしいたけ栽培にシフトした。現在はしいたけを中心に1日あたり約500キロを収穫している。温度の変化による刺激で成長するしいたけ栽培は温度管理がもっとも重要となる。「出荷のスケジュールに合わせて栽培室の温度を調整し成長を促します。最近の夏は外気温が40℃近くになり、それが室温に影響するとしいたけの成長を早めてしまうため、特に夏場は空調への負荷も合わせて気が抜けません」。そう話すのは代表取締役社長の前田 健氏。しいたけ栽培に日本テクノの「見える化」が役立っているという。

しいたけ栽培は室温を20℃まで上げ、時間を空けて11℃まで下げる朝夕のサイクルを毎日繰り返す。これを全部で12ある栽培室でタイミングをずらして行うことで、空調による負荷が集中しないよう工夫している。それでも夏の昼間など、SMART CLOCKのアラームが鳴る場合は栽培室の外気口を閉じたうえで一時的に空調を止め、電力ピークを回避している。アラームが鳴ることで空調や電気の使い方に対する従業員の意識も変わったという。

空調が常に稼働している同社にとって電気の「見える化」による省エネや従業員の意識づけ、営業担当の定期的な訪問による省エネ支援はなくてはならない存在。さらに「この地域は電気の供給が安定しにくく瞬時電圧低下が多いので、設備に不具合が起きたときに即座に対応してもらえる安心感は何物にも代えられません」（前田社長）。日本テクノではキュービクルを24時間遠隔監視し、問題が起きた際はお客さまと電気主任技術者へ連絡し対応する。省エネと保安管理の両面からしいたけの安定生産を支えている。